军舰，过去也叫兵舰，是指有武器装备，能在海洋执行作战任务的海军船只。主要有战斗舰艇和勤务舰船两大类。具体的划分则主要根据其基本作战使命而定。战斗舰艇依其使命有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰（艇）、布雷舰（艇）、扫雷舰（艇）、登陆舰（艇）、潜艇、导弹艇、炮艇和鱼雷艇、猎潜（舰艇）等；勤务舰船依其使命分为修理舰船、运输舰船、补给舰船、测量船、打捞救生船、医院船、拖船等。而在同种舰艇中，根据其排水量和主要武器装备的不同又可以划分为不同的级别。战斗舰艇中，根据习惯，一般把排水量为500吨以上的水面舰只称为舰，而把排水量为500吨以下的水面舰只称为艇。潜艇无论吨位大小均称为艇。
航空母舰依舰载机的情况分为专用和多用途的航空母舰。专用航空母舰可分为攻击型航空母舰、反潜航空母舰（或直升机母舰）。攻击型航空母舰主要载有战斗机和攻击机，反潜航空母舰载有反潜直升机。多用途航空母舰既载有直升机，又载有战斗机和攻击机。
航空母舰按满载排水量大小可分为大型航母（排水量6万吨级以上），中型航母（排水量3~6万吨）和小型航母（排水量3吨以下）；按动力装置可分为核动力航空母舰和常规动力航空母舰。航空母舰的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。
巡洋舰具有多种作战能力，是海军在远洋作战的主要舰种之一。现代巡洋舰按排水量的不同，分为轻型导弹巡洋舰和重型导弹巡洋；按动力装置分为常规动力巡洋舰和核动力巡洋舰。第二次世界大战后，其发展一度受到影响，以后，随着核动力巡洋舰。第二次世界大战后，其发展一度受到影响，以后，随着核动力和舰用导弹的出现，又推进了巡洋舰的发展。
驱逐舰是以导弹、鱼雷、舰炮为主要武器，具有多种作战能力的中型水面战斗舰只，是海军舰队编成中的重要舰种之一。在不同时期有不同的分类方式。第一次世界大战前夕，驱逐舰的主要武器为火炮，满载排水量大都在1000~1300吨，所以当时没有严格的分类。
第二次世界大战时，随着海军舰艇武器装备的发展，特别是潜艇和鱼雷的广泛应用，驱逐舰要担负各种不同的任务，于是出现了海洋驱逐舰、舰队驱逐舰、驱逐舰、护航驱逐舰等类型。第二次世界大战后，驱逐舰进入了现代化阶段，导弹、舰载直升机同舰炮一样成了舰上的主要武器。到了70年代中期，人们按吨位把排水量7000吨以上的驱逐舰划为巡洋舰，把排水量3000吨以下的舰队驱逐舰和护航驱逐舰划为护卫舰，把排水量3000~7000吨的各型驱逐舰统称为驱逐舰。目前，一般按用途把驱逐舰分为导弹驱逐舰、反潜驱逐舰和多用途驱逐舰等。

护卫舰是一种以水中武器、舰炮、导弹为主要武器的轻型军舰，用于执行护航、反潜、警戒等战斗性任务。目前护卫舰按排水量的大小可分为中型护卫舰（1000~3000吨）和小型护卫舰（600~1000吨）两种，按使命可分为反潜型、对空型和对海型三种。

第一次世界大战期间，各国把扫雷舰艇划分为舰队扫雷舰、基地扫雷舰和扫雷艇三种。第二次世界大战中，由于新型水雷的出现，扫雷舰艇的吨位也随之增大，于是人们把扫雷舰艇按排水量分为：大型远洋舰队扫雷舰、中型沿海扫雷舰、小型港湾江河扫雷艇和艇具合一扫雷艇等四类。大型扫雷舰可排除50~100米水深范围的水雷，排水量为700~1000吨。中型沿海扫雷舰排水量一般为200~600吨。小型港湾江河扫雷艇的排水量从几十吨至200吨。艇具合一扫雷艇是一种艇本身就为扫雷具的扫雷艇，排水量一般在100吨以上。

登陆舰艇是指在实施登陆作战时，负责将登陆兵力、武器装备、军用物资等迅速输送到登陆地点以保障登陆作战成功的舰艇。按登陆方式可分为登陆舰艇和两栖舰艇。登陆舰艇一般分为大、中、小三种类型。大型登陆舰排水量为2000~10000吨，可装载15~20辆中型坦克或一个加强营的登陆兵力，也可作为专门运载坦克实施登陆的坦克登陆舰。中型登陆舰的排水量为600~1000吨，可装载1~10辆坦克或一个加强连的登陆兵力。小型的为登陆艇，排水量500吨以下，可载坦克1~3辆或一个加强排的登陆兵力。目前，小型登陆艇正向着气垫艇的方向发展。

导弹艇在海军舰艇中出现最晚，是以舰对舰导弹为主要武器的小型高速水面舰艇。目前各国海军装备导弹艇的排水量大多在60~300吨之间。现代导弹艇有的采用水翼和气垫等新技术。气垫艇是一种利用高于大气压的空气，在船底和水面（或陆地、冰面）间形成的气垫使船体部分或全部脱离水（陆、冰）面的一种船舶。目前气垫导弹艇还处在试验阶段。

军用气垫船按其结构原理可以分为全浮式军用气垫船和侧壁式军用气垫船两大类。全浮式军用气垫船能脱离水面巡航。侧壁式军用气垫船只能在水中巡航，无越障能力和两栖功能。目前最大的军用气垫船要数苏联的“德盖奇”号导弹气垫艇。它全长67.6米,宽17米,总重650吨，航速65节，采用双体船身。主要武器为2座四联装SS-N-22反舰导弹，2座双联装SA-N-4舰空导弹，2座工76毫米舰炮，2座30毫米6管“格林”炮。

现代潜艇按动力推进方式可分为核动力潜艇和常规动力潜艇；按排水量可分为大型潜艇（2000吨以上）、中型潜艇（600~2000吨）、小型潜艇（100~600吨）和袖珍潜艇（100吨以下）按携载武器可分为弹道导弹潜艇、巡航导弹潜艇和鱼雷潜艇；按作战使命可分为战略潜艇、攻击型潜艇和辅助潜艇（也称特种潜艇）等。目前使用较多的是按动力推进方式、携载武器和作战使命的分类方法。